Espace perso de : Jennifer (珍妮弗尔)

(Tahitipresse) - "Kung Hi Fat Choy !" (Bonne et heureuse année) était sur toutes les lèvres, jeudi matin, des délégués de la communauté chinoise de Tahiti et de leurs invités. Parmi ceux-ci, plusieurs personnalités politiques et le président de l'association Si Ni Tong, Duc Ynam, qui ont inauguré les festivités du jour de l'an chinois ainsi que la statue de Kanti récemment implantée à proximité du portail principal du temple.

Aux côtés de plusieurs représentants du gouvernement d'Oscar Temaru, figuraient également ainsi le président de l'Assemblée de Polynésie française Édouard Fritch, le sénateur Gaston Flosse, le député-maire de Papeete, Michel Buillard, et le maire de Bora Bora (îles Sous-le-Vent), Gaston Tong Sang.

Le Rat était donc à l'honneur au temple chinois de Papeete où la communauté chinoise a officiellement ouvert les festivités du jour de l'an asiatique en découvrant la stèle dédiée à Kanti autrement appellé le seigneur Guan Gong. Il vécut entre 162 et 219 après J-C et fut un héros militaire du roi de la province de Shu, Liu Bei. "Son courage, sa loyauté et surtout sa générosité envers les pauvres lui valu à sa mort d'être divinisé en tant que dieu de la guerre et des arts martiaux", a précisé Duc Ynam.

Les écoles d'abord

Tambours et gongs ont rythmé la danse du dragon qui a guidé les invités jusqu'au temple. Ils ont été rejoints par les élèves du primaire des écoles de Papeete qui ont assisté au spectacle donné par les élèves de la Mission, de Piafau, lequel s'est poursuivi avec une démonstration de Tai Chi par le cours de Sui Yine, de Tao par les élèves de Mme Moua et de Qi Qong par les Vahine Porinetia.

Pour le public, ces réjouissances et animations ont été une occasion unique de découvrir une tranche de la culture de la communauté chinoise de Tahiti. Cette nouvelle année du rat (de Terre) est placée sous le symbolique chiffre 8 (chiffre porte-bonheur dans le monde asiatique). Ainsi, les Jeux Olympiques de Pékin 2008, débuteront le 08-08-2008, à 8 heures du soir.

Sans femmes

L'arrivée des Chinois en Polynésie française remonte au XIXème siècle avec l'ouverture d'une grande plantation de coton à Atimaono (côte ouest de Tahiti) dans les années 1860. Les premiers engagés sous contrat étant venus sans femmes, c'est en fait d'une seconde vague d'immigrants que descendent la plupart des Chinois vivant aujourd'hui à Tahiti où leurs ancêtres se fixèrent au début du XXème siècle.
En quelques générations à peine, la communauté chinoise de Tahiti a acquis une position incontournable dans le monde local du commerce. Elle joue aussi un rôle important avec un dynamisme culturel, identitaire et politique qui anime la Polynésie française contemporaine, rappelle Bruno Saura, dans son ouvrage "Tinito: la communauté chinoise de Tahiti, installation, structuration, intégration".

Enquête d'écrivain

Jimmy Ly, écrivain issu de la communauté chinoise de Tahiti, signale également, dans son livre "Hakka", que contrairement à ce qu'on aurait pu penser, l'histoire de la communauté chinoise en Polynésie française n'a pas débuté avec l'introduction en 1865 de "coolies" chinois "importés" pour l'occasion, à la suite de l'aventure cotonnière d'un entreprenant Écossais dénommé William Stewart.
Selon d'autres sources, les premiers Chinois seraient arrivés en Polynésie dès 1830 lors des grandes migrations chinoises à la fois vers l'Ouest (Singapour, Malaisie…) et vers l'Est (Californie, Hawaii, Pérou…). Certains voyageurs auraient fait halte en cours de route dans les îles du Pacifique et auraient fondé de petites colonies dont l'histoire officielle n'a pas gardé de traces.

Ce que dit le Bulletin Officiel

Selon le Bulletin Officiel de 1851, les premiers Chinois - au nombre de six - seraient arrivés à Tahiti à bord d'un trois-mâts français "l'Orixa", en provenance de Manille (Philippines), qui a fait escale dans le port de Papeete en avril 1851. Ce n'est qu'à partir de 1865 que l'immigration a véritablement commencé avec le recrutement, par la Compagnie Agricole de Tahiti, de 330 travailleurs qui descendirent du trois-mâts prussien "Ferdinand Brumm" le 25 mars 1865, suivi d'un second convoi du "Spray of the Ocean", le 8 décembre 1865, et d'un troisième débarquement du navire "Albertine", le 6 janvier 1866, avec 339 immigrants.

Les lanternes pour le final

Les Chinois de Polynésie sont désormais dans une société polynésienne à caractère pluriethnique. Ils y ont trouvé leur place en tant que composante particulière qui apporte à la construction de la Polynésie de demain un savoir-faire et un dynamisme naturel.

Jeudi, ils ont célébré dignement, et dans la tradition, le passage de l'année du Cochon à l'année du Rat et, selon les astres, l'année sera pleine de promesses. Egalement appelées "Fête du Printemps", les cérémonies du jour de l'an chinois se poursuivront le dimanche 17 février avec la journée culturelle au temple de Mamao, à Papeete. Les festivités prendront fin avec le défilé des lanternes, le samedi 23 février, dans les rues de la capitale polynésienne.